尘埃是一款 RPG 游戏，但剧情的推动和玩家角色关系不大。剧情会一直推动，玩家角色可以通过某些事件来了解剧情，剧情的发展也会反馈到游戏世界中。为了消除这种失控的乏味感，游戏需要一个能打发时间的核心玩法。小时候玩游戏，经常多人一起，小霸王，街机，然后是网游。看别人 玩游戏，也是一种乐趣，尘埃的核心玩法，可以自己亲自去玩，也可以观看 NPC 游玩（如果玩过三国志 11，把玩家势力托管给 AI 过，就很容易理解 NPC 游玩是怎么一回事）。
游戏的核心是四洲棋，四支队伍两两结盟获得比分的游戏。比赛是赛季制，分积分赛和冠军赛。冠军赛有年度赛季冠军，四年赛季冠军，八年赛季冠军（这个赛季制度是为了其中一个 NPC 服务）。
游戏背景世界地图为
每个州会有一支队伍参与比赛，成土州是个例外，有两支，拉文纳虽附属与罗伦萨，也有一支，共 28 支队伍（拉文纳附属于罗伦萨，在后续的《灰烬》中才会分离）。
造化是一个很玄幻的词。“天理循环，报应不爽”，是一个很容易让人感慨的词。我尝试通过四洲棋来自动展示这么一点。数学中有一个类似的展示，是混沌系统的吸引子。最为人熟知的吸引子，当属洛伦茨吸引子
为解释混沌系统对初值的敏感性，洛伦茨用了蝴蝶效应一词。相比那个解释，这个吸引子更像蝴蝶。
在游戏里实现一个自定义吸引子，是一件很难且没有必要的事情。难是因为这是全新的数学分支领域，我个人自然没有这个能力；没有必要是因为，即便能够实现出，如何在交互上让玩家选择，玩家没有办法在无穷个选择之中做出选择。好在游戏并不需要完美遵守数学（游戏中的很多实现，更多靠的是 magic number），我们只需要做一个近似的效果上像吸引子即可。
首先，我们要做一个人口迭代系统。这方面有直接的虫口模型可以借鉴。具体推导如下：假设每年人口以一定比例增加，这个比例系数为 r，第 n 年人口数目为 \(z_n\)， 则第 n+1 年人口数目为 \(z_{n+1} = rz_n\)。当然，人口增加受资源限制，设 t 为这样的人口数：若人口达到了这个数，则资源全部被消耗光。则第二年的人口数必然与 (1-\(z_n\)/t) 成正比（剩下的资源数）。则 \(z_{n+1} = rz_n(1-z_n/t)\)，令 \(x_n\) = \(z_n/t\), 则 \(x_{n+1} = rx_n(1-x_n)\). 此时的 \(x_n\) 代表意义是第 n 年的人口消耗资源系数。在《灰烬》游戏的背景中，育役已经施行千年之久。所谓育役，即成年后统一到育役中心生育后代，由政府统一培养。背景中的社会，依然有阶级存在。有阶级，就有分配的问题。帕累托法则也会影响着资源的分配，甚至更极端，如 1%/9%/90% 等。育役中心地位的变动，则会影响到他接受到的资源数量，资源数量影响下一代的培育质量。
有了人口，还需要后天环境。如果真的人多就是一切，那么中国足球应该是世界上最强的了。后天环境，可以更直接的服从帕累托法则。只有 20% 左右的州对四洲棋很感兴趣，从而制造出四洲棋队伍的强弱层次。
因为剧情的扳机和四洲棋息息相关，那么四洲棋则不应该是孤立的，他有着庞大的上下游链条。于上，多一个额外焦点，转移下层注意力和精力；于中，敛财，完成利益输送；于下，给出一点生机，并加速淘汰掉部分。所有的矛盾和故事就藏在这里。
如何产生循环？如果选择八年为一个周期，那么可以利用 r = 3.5546 产生的周期 8 超稳定轨道；如果选择四年为一个周期，那么可以利用 r = 3.4986 产生的周期 4 超稳定轨道。选定中下两个循环节的话，周期 8 则可以产生 64 个分叉。对于游戏，已经足够；若嫌太多，则可以 4*8 = 32 个。
循环节如何确定？这是为剧情服务的部分，自己做好游戏剧情关卡即可。